Психолозите са на мнение, че пушенето е външна проява на вътрешна тревога, объркване или конфликт и няма почти нищо общо с пристрастяването към никотина. Това е едно от отклоняващите действия, които хората в съвременното, изпълнено със стрес общество използват, за да понамалят напрежението, натрупало се след поредицата от социални и делови срещи. Например повечето хора изпитват вътрешно напрежение, докато чакат пред кабинета на зъболекаря, който ще им вади зъб. Пушачът ще прикрие нервността си, като запали цигара, а непушачите ще вършат други отклоняващи действия – ще гризат ноктите си, ще се почесват тук и там, ще потропват с крака или ще си приглаждат често-често косата.

Жестовете при пушене са от голямо значение, тъй като по тях можем да доловим нагласата на съответния човек.

• Когато пушачът е положително настроен, той издишва дима нагоре, а когато пуска дима надолу, вероятно е настроен отрицателно, той е потаен или подозрителен.
• Издишването на дима през ноздрите издава, че съответният човек е много самоуверен и с високо чувство на превъзходство.
• Пушенето на пури демонстрира власт и превъзходство над останалите, поради високата им цена и размера.
• Постоянното потупване или изтръскване на цигарата или пурата в пепелника издава вътрешен конфликт.
• Предварителното изгасване на цигарата в пепелника може да означава край на разговора.