Американските индианци в продължение на много векове са ги използвали като храна. Населението на Балканите, Русия, а и на други страни, широко ги прилага.
Белтъчините на слънчогледовото семе имат висока биологична стойност – по-богата от месото, яйцата или пилетата, а също са източник на други ценни хранителни вещества. Те лесно се смилат и усвояват от организма.

Слънчогледовото масло е много добро и се препоръчва за употреба в сурово състояние или при готвене – най-добре е да се слага в тенджерата, след като тя се свали от огъня. Студено пресованото слънчогледово масло, тъй нареченият шарлаган, не губи от ценните съставки на семето, докато рафинираното олио е лишено от тях.

Като източник на витамин D семената на слънчогледа са далеч по-ценни от някои рибни източници, които дават и странични ефекти. Наличието на витамин F в семената ги прави отлично профилактично средство срещу редица заболявания, включително и рака.

Много са полезни и вкусни покълналите семена на

слънчогледа. Семето покълва или олющено, или в обвивката.